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Arantxa Sánchez-Vicario

Arantxa Sánchez-Vicario
“La experiencia de subirse al podio en los Juegos Olímpicos es algo que no sé explicar con palabras”

Arantxa Sánchez-Vicario es, sin duda y con permiso de sus compañeras de pista, la mejor tenista española de todos los tiempos. Su palmarés es la envidia de cualquiera que se haya dedicado al tenis femenino profesional. Arantxa ha ganado 4 títulos gran Slam en categoría individual, 6 en categoría de dobles y 4 en dobles mixtos. Ésta es sólo parte de su historia. De ella y de su relación con los Juegos Olímpicos charlamos. Este año, en Pekín 2008, se estrena como comentarista deportiva. Mañana, martes, el periodista Ramón Fuentes, uno de los rostros televisivos de estos Juegos.

La primera es la difícil. ¿Cuántas medallas traeremos de Pekín?

Bueno, la verdad es que el número exacto es difícil decirlo. Lo que sí espero es que sean más que las que ya se trajeron en los Juegos Olímpicos de Atenas. Creo que los deportistas españoles están muy preparados y que, sin duda, pueden conseguirlo de sobra.

¿Cómo ve el deporte español? ¿En qué disciplinas cree que destacaremos?

Yo veo el deporte español en lo más alto. Somos un país en el que, deportivamente hablando, todo el mundo se fija. El deporte español está cosechando los más grandes logros en diversas disciplinas. Quizá los más importantes sean los de baloncesto, tenis y  natación. Estoy convencida de que en estas disciplinas vamos a ganar muchas medallas. En mi deporte, quiero decir en el tenis, confío tanto en la categoría masculina como en la femenina a la hora de conseguir cosas importantes en estos juegos. La de Rafa Nadal es, obviamente, segura. David Ferrer puede conseguir también otra medalla. En las chicas, veo con muchas posibilidades de medalla a Anabel Medina y Cristina Ruano en la categoría de dobles femeninos. En el resto de deportes, pues como te digo, en gimnasia hay muchas posibilidades, también en natación sincronizada, waterpolo femenino, vela, remo…  Me dejo muchos deportes, pero, como ves, soy positiva y creo que los nuestros van a poder subirse al podio en no pocas competiciones. Lo han demostrado con sus resultados previos. El deporte español es la envidia del resto de países.

Hablando de medallas, Arantxa Sánchez Vicario conoce los que es subirse al podio de unos juegos en varias ocasiones. ¿Cómo es la experiencia?

La Olimpiada es distinta porque es cada cuatro años y, por ello, el hecho de estar seleccionado por tu país para participar es algo increíble. Como deportista, aspirar a subir al podio y ganar ya una medalla pues es lo máximo. Si encima consigues la de oro, las emociones son impresionantes. Escuchas tu himno y ese momento no se puede describir con palabras. Las emociones son incluso más fuertes. A mi se me sigue poniendo la piel de gallina cuando veo a algún deportistas español subirse a un podio y ver alzar la bandera de tu país. Es algo indescriptible.

De poder quedarse con uno sólo, ¿a qué deportista del combinado español admira por encima de los demás?

Es difícil quedarse con uno sólo, pero, como ex tenista que soy, he de decir que lo que está consiguiendo Rafa Nadal es algo impresionante. Creo que es un fenómeno. Está aspirando a conseguir ser el número 1 del mundo y eso no es cosa fácil. Lo digo desde la experiencia porque yo ya he llegado a esa meta y sé el esfuerzo y la dedicación que Rafa está poniendo en el objetivo. Además, por encima del deportista que es, es una grandísima persona. Estoy convencida de que va a conseguir ser el número 1 porque, como digo, está teniendo una progresión digna de los más grandes.

Ha habido mucha polémica con la designación de Pekín como sede Olímpica en detrimento de otras ciudades, en el papel, más aptas para el desarrollo de unos juegos. ¿Qué le parece que este año los juegos se celebren en China?

Si te digo la verdad, los deportistas lo que hacen es centrarse en la competición tanto antes como durante los juegos, por lo que uno no se centra demasiado en los que pueda pasar alrededor. Es verdad que ha habido muchísima polémica y diversos altercados, pero, de momento, lo que creo importante es que haya una gran seguridad y sean unos buenos juegos a nivel organizativo. China es un país que está creciendo y tiene millones y millones de personas que practican deporte. No en vano, China tiene un potencial impresionante como ya ha ido demostrando a lo largo de la historia reciente de las olimpiadas. Además creo que todo el país se ha volcado en la organización de este evento deportivo y creo que eso, como ha ocurrido con otras muchas sedes olímpicas, les va a ayudar a crecer y modernizarse a mayor ritmo. Yo siempre creo que los Juegos son buenos para el desarrollo de las ciudades que los organizan. Ya ocurrió en Barcelona. Tener unos juegos motiva muchísimo y eso se plasma en las ciudades.

Volviendo a la carrera profesional de Arantxa Sánchez-Vicario, ¿qué campeonato o competición recuerda con especial cariño?

Bueno yo, sin duda, nunca olvidaré el primer triunfo en Roland Garros, porque claro, tenía 17 añitos y acababa de ganar a la mejor tenista del momento, que era Steffi Graf y rompí su trayectoria. A partir de ahí, me metí entre las 10 mejores raquetas del mundo hasta conseguir llegar al número 1. Sin duda la temporada 94-95 fue mi mejor año, ya que además de este número 1, conseguí la victoria en dos Grand Slams además de ganar 10 torneos. No olvidaré esas catorce semanas que estuve como número uno en el año 95, ya que abrí un camino en el tenis femenino y, como española, pues muy orgullosa, ya que saber que todo un país te está siguiendo es un orgullo tremendo.  Uno siempre se acuerda de aquella rivalidad que había entre Arantxa y Steffi, y la compara con la que hoy existe entre Nadal y Federer y eso, como digo, es todo un honor.

Arantxa, si no me equivoco, usted participó como profesional en cinco Juegos. ¿Cómo fueron esas experiencias?

Pocos deportistas de alto nivel pueden presumir de haber participado en tantos Juegos Olímpicos. Yo empecé muy jovencita. En Seúl´88 yo tenía 16 añitos y claro, era mi primera experiencia como deportista olímpica. Me acuerdo que además tuve la gran suerte de que mis dos hermanos, tanto Emilio como Javier, estuvieron en aquellos juegos, por lo que tres miembros de mi familia competíamos allí. Esto es algo que no pasa muy a menudo y me enseñó a vivir el espíritu olímpico de forma sana y con ilusión. Es toda una experiencia convivir y conocer al resto de deportistas olímpicos, así como hacer muchos amigos. A mi me eliminaron en la segunda ronda, por lo que luego me quedé allí apoyando al resto de compañeros y deportistas españoles. Pude además ver otros deportes y también hacer en esas disciplinas un montón de amigos… Sin duda, fueron unos juegos muy especiales para mi. Luego, a partir de ahí, como ya al año siguiente gané Roland Garros, todo cambió. En Barcelona, culminé el sueño de todo deportista. Además, los juegos eran en mi ciudad, con el público animando a tope. Fueron inolvidables. Me llevé dos medallas, una de plata y otra de bronce. En Atlanta, repetí el mismo resultado y, en Sydney, tuve diploma. También competí en Atenas, aunque sólo en la categoría de dobles.

¿Con qué Juegos se queda?

Buff, es difícil, pero, si me tengo que quedar con uno, pues quizá diría que con los de Barcelona. No porque fuera en mi país y con mi gente sino por todo. La organización fue impecable y sin duda, se sigue hablando de que los de Barcelona fueron los mejores Juegos de la Historia.

¿Cómo vive ahora el espíritu Olímpico?

Yo vivo ahora los Juegos desde otro punto de vista. El olimpismo es algo increíble. Cada cuatro años, el hecho de poder estar ahí es muy especial. En China, la cosa va a cambiar. Serán mis sextos Juegos, pero esta vez los primeros como comentarista de Televisión Española (risas). De este modo, se puede vivir de forma más intensa todo lo que rodea a los Juegos, ya que no existe esa presión deportiva ni esa concentración para ganar y conseguir objetivos deportivos. Profesionalmente, quizá sí sea igual de duro, ya que aspiro a hacer lo mejor posible esta nueva función y ello requiere también esfuerzo.

Siguiendo este espíritu, Madrid vuelve a ser candidata a celebrar los Juegos de 2016. ¿Cree que esta vez será posible? ¿Qué cree que le falta a Madrid para poder acoger el evento?

Yo creo que, bueno, se estuvo cerca en la otra candidatura. Al final, por uno o dos votos, no se llegó a la final, pero bueno, creo que se ha recorrido mucho desde aquello y todo el mundo ha estado trabajando para poder albergar los Juegos. Para mi sería una gran satisfacción volver a tener unos Juegos en España porque supone mucho para la propia ciudad y para el país. Yo soy embajadora de Madrid 2016 y sé de primera mano que todo el mundo está trabajando muy duro para poder tener estos juegos, por lo que, ojalá, espero que se dé el caso y Madrid pueda organizar este evento mundial tan importante para el mundo del deporte. Espero que se saquen los votos suficientes. Yo sólo quiero decir que Madrid está más que capacitada para organizarlos. Yo intento colaborar desde donde puedo.

¿Y desde dónde puede?

(Risas) Yo ahora en los Juegos de Pekín, como soy miembro del COE (Comité Olímpico Español), pues me han escogido como la atleta para representar a los nuestros en la elección de miembros del Comité de atletas. Es como un órgano de representación de deportistas a nivel internacional. Somos más de 30 deportistas los que nos presentamos para ocupar cuatro nuevos puestos en el Comité y para mí sería un orgullo formar parte de este órgano. Sería la primera española en entrar en ese club… Como ves, ¡estoy más que ocupada! (Risas)

Para ir terminando, en tono algo más desenfadado. En su vida diaria, Arantxa Sánchez-Vicario ¿cómo se plantea los retos: comos corredor de fondo o como sprinter?

(Risas) Bueno, yo soy una persona siempre positiva. Como sabéis intento hacer todo lo que hago al cien por cien. Cualquier proyecto al que aspire intento terminarlo con éxito. Además, me considero una gran luchadora y hasta el final intento que todo salga bien. Todo lo hago con ilusión y ganas, y pongo todo el corazón como hacía cuando estaba en la pista. Pienso que si tú estás contento contigo mismo y le pones ilusión, al final, los resultados vienen.

Arantxa, ha sido todo un placer contar con su testimonio para este especial.

De nada, el placer ha sido mío. Espero que podamos ver que nuestros deportistas consiguen un gran número de medallas. Yo les deseo la mayor suerte del mundo. Yo, sin duda, les estaré apoyando y estaré sufriendo desde fuera, que se sufre mucho más que dentro, ya que estando en competición la cosa depende más de uno mismo (risas). De este otro modo, al verlo desde fuera, depende todo de las fuerzas de otro y eso, al menos para mí, es más duro (risas).

Julián M. Garvín